Poliisi tutkii ja syyttäjä syyttää.

Poliisi voi käynnistää tutkinnan joko omatoimisesti ihan mistä asiasta tahansa, tai sitten poliisille tehdyn tutkintapyynnön johdosta. Tutkintapyynnön voi tehdä yksityinen ihminen tai joku instanssi. Poliisi harkitsee ottaako se asian tutkittavaksi vai jättääkö sikseen. Kun tutkinta on valmis, syyttäjälaitos ratkaisee onko asiassa syytä nostaa syyte, onko asia yleisen syytteen alainen vai jätetäänkö nostaminen asianomistajan harkittavaksi.  Mikäli asia edelleen etenee, syyttäjä vie asian oikeuden ratkaistavaksi.