Näin sanoo Yhteismetsälaki:
Yhteismetsällä tarkoitetaan tässä laissa kiinteistöille yhteisesti kuuluvaa aluetta, joka on tarkoitettu käytettäväksi kestävän metsätalouden harjoittamiseen sen osakkaiden hyväksi.
Koska osakkaista puhutaan monikossa, niin minimimäärä osakkaita on 2.
Vielä selvennykseksi kiinteistöteknillinen juttu. Kun yhteismetsä perustetaan, niin tila jaetaan ensin määräosiin, joista muodostetaan ns haamutilat, jotka ovat yhteismetsän osakkaita. Näitä tiloja voidaan sitten sitten lohkoa pienemmiksi tiloiksi, myydä tai pantata. Tämä ei vaikuta mitenkään yhteismetsän toimintaan.
Sitten on aiemmin perustettaja yhteismetsiä (esim Kuusamon yhteismetsä) , joissa se yhteismetsäosuus on liitetty normaaliin maarekisteritilaan.