Tutkimus: Metsätuhot jopa kaksinkertaisiksi vuosisadan loppuun mennessä

Ilmastonmuutoksen myötä lisääntyvät metsätuhot – kuten metsäpalot, myrskyt ja kirjanpainajavauriot – voivat muuttaa Euroopan metsiä perusteellisesti seuraavien vuosikymmenten aikana. Näin todetaan Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, johon myös Luonnonvarakeskuksen (Luke) tutkijat osallistuivat.

Poikkeuksellisen laajan aineiston ja tekoälymallinnuksen perusteella tehdyissä simulaatioissa metsätuhojen määrä kasvaa jo, mikäli ilmasto lämpenee kaksi astetta. Neljän asteen lämpenemisen seurauksena metsätuhoalueiden laajuus voi jopa kaksinkertaistua. Tämä voi vaikuttaa merkittävästi puun saatavuuteen, hiilivarastoihin ja luonnon monimuotoisuuteen.

Eniten tuhojen odotetaan lisääntyvän Etelä- ja Länsi-Euroopassa. Pohjois-Euroopassa vaikutus arvioidaan maltillisemmaksi, mutta tuhoriskit voivat olla suurempia yksittäisillä alueilla.

”Pohjoismaissa muuttuva metsätuhotilanne edellyttää uusien mallien kehittämistä, esimerkiksi kuusen kirjanpainajalle. Suurin osa nykyisistä malleista on Keski-Euroopasta, ja teemme aktiivisesti työtä mallien sovittamiseksi pohjoisiin oloihin yhdessä suomalaisten ja pohjoismaisten kumppanien kanssa”, kertoo Luken tutkija Katharina Albrich.

Suomessa tuhojen riskiä voidaan pienentää erityisesti lisäämällä sekapuustoisuutta, monipuolistamalla metsien rakennetta sekä varmistamalla, että metsänhoitomenetelmät tukevat metsien ilmastonkestävyyttä.

Tutkimus pohjautuu laajaan analyysiin, jossa yhdistettiin satelliittihavaintoja useilta vuosikymmeniltä ja metsäsimulaatioita noin 13 000 paikasta ympäri Eurooppaa. Tutkijat opettivat tekoälypohjaisen mallin ennustamaan häiriöiden kehitystä 2000-luvulla noin 135 miljoonan datapisteen avulla.

“Tutkimus on tutkimusyhteistyön voimannäyte. Metsäsimulaatioita ei ole yhdistetty näin laajasti Euroopassa tai missään muuallakaan ilmastonmuutosvaikutusten arvioinnissa”, sanoo Luken tutkimusprofessori Mikko Peltoniemi.

Jos ajankohtaiset metsäasiat kiinnostavat, tilaa Metsälehti tästä.