Ilmastonmuutos muuttaa maaperän pintakerroksen entistä kuivemmaksi tämän vuosisadan aikana koko Euroopassa Ilmatieteenlaitoksen tuoreen tutkimuksen mukaan. Mikäli kasvihuonekaasujen päästöjä ei saada kuriin, muutos on hälyttävän voimakas etenkin Etelä-Euroopassa, Pohjois-Euroopassa selvitään jonkin verran vähemmällä.

Kun lämpötilat nousevat, vettä haihtuu entistä tehokkaammin, mikä kuivattaa maaperää. Etelässä kuivumista kärjistää lisäksi sateiden ennakoitu väheneminen. Pahimmillaan maaperän kosteus jäisi eteläisessä Euroopassa erittäin alhaiseksi useammin kuin joka toisena kesänä vuosisadan lopulla. Suomessa ankarasta kuivuudesta kärsittäisiin 2-3 kertaa kymmenessä vuodessa.

Maaperän kuivuminen uhkaa sekä maa- että metsätaloutta. Sadot uhkaavat jäädä niukoiksi veden puutteen takia, metsissä metsäpalot ja tuhohyönteiset lisääntyvät. Pahimmillaan kova kuivuus voi jopa tappaa puita, tutkimuksessa arvioidaan.

Lisäksi helleaallot voimistuvat, ja liiallinen kuumuus lisää muun muassa vanhusten ja sydänvikaisten kuolemia.

Jos ajankohtaiset metsäasiat kiinnostavat, tilaa Metsälehti tästä.