Suomalaisasiantuntijat: Euroopan metsäpalojen taustalla myös metsien kasvaneet puuvarastot

Kun uutisissa korostetaan ilmastonmuutoksen vaikutusta Euroopan metsäpaloihin, on metsien rakenteen ja metsänhoidon merkitys jäänyt vähälle huomiolle. Näin toteavat tutkimusjohtaja Antti Asikainen, johtaja Jani Lehto sekä pääjohtaja Johanna Buchert Luonnonvarakeskuksesta.

”Euroopan metsien puusto on kaksinkertaistunut 70 vuodessa. Metsäpinta-ala on laajentunut, ja pelkästään 1990-luvun jälkeen puustoa on kasvanut EU:n metsiin noin 10 miljardia kuutiota. Tämä vastaa noin nelinkertaista määrää Suomen nykyiseen runkopuuna mitattuun puustoon verrattuna”, kolmikko kirjoittaa Helsingin Sanomien Vieraskynä-palstalla.

Mielipideartikkelin mukaan metsäpalot ovat osa metsien luontaista dynamiikkaa. Jos metsiin kertyy runsaasti biomassaa, luonnolliset häiriöt, kuten metsäpalot, myrskyt ja hyönteistuhot, alkavat ennen pitkää purkaa metsien hiilivarastoa takaisin ilmakehään.

”Muuttuvaa ilmastoa emme saa käännettyä entiselle tolalle vuosikymmeniin, kenties vuosisatoihin. Mutta metsien rakenteeseen ja puuston määrään voimme vaikuttaa. Tämä edellyttää puuta käyttävää teollisuutta, joka mahdollistaa hakkuissa poistettavan puun hyödyntämisen.”

”Metsien puuston harventaminen, metsärakenteen monipuolistaminen ja uudistushakkuut sekä tämän toiminnan rahoittaminen metsä- ja energiateollisuuden maksamilla kantorahatuloilla ja korjuukustannuksilla, on yksi keskeisistä keinoista vaikuttaa kymmenien miljoonien metsähehtaarien palointensiteettiin ja samalla vähentää metsäpaloista aiheutuvia hallitsemattomia hiilipäästöjä ilmakehään”, Asikainen, Lehto ja Buchert kirjoittavat.